Parkveida pļava
Foto: Viesturs Lārmanis

Aizsargājamo ainavu apvidus "Ziemeļgauja" ietver Gaujas upi apmēram 140 km garumā, tās ieleju (no Gulbenes un Alūksnes rajonu robežas līdz Valmierai) un bioloģiski vērtīgās platības ap to. Ainavu apvidus kopējā platība - 21749 ha.

Aizsargājamo ainavu apvidū ietilpst daļa no Alūksnes rajona Gaujienas un Virešu pagastiem, Valkas rajona Jērcēnu, Plāņu, Trikātas, Valkas, Vijciema un Zvārtavas pagastiem, Strenču pilsētas un Valmieras rajona Brenguļu, Kauguru un Valmieras pagastiem.

Ziemeļgaujas ielejai raksturīga mozaīkveida ainava ar ievērojamu biotopu un sugu daudzveidību. Teritorijas dabas vērtības apdraud galvenokārt pārāk intensīva meža resursu izmantošana un nepietiekama tradicionālā pļavu apsaimniekošana (pļaušana un ganīšana).